1ère Division Blindée Polonaise du Général Maczek

1) NAISSANCE ET ORIGINE DE LA PREMIERE DIVISION BLINDEE POLONAISE

Après de multiples péripéties des plus rocambolesques aux plus tragiques, suite à l'occupation de la Pologne par les Nazis et les Soviétiques en 1939, à la débâcle française de 1940 des contingents hétéroclites de l'Armée Polonaise, ayant combattu en Pologne et en France, parviennent en Grande-Bretagne et se regroupent en Ecosse.

Le 26 février 1942, sur ordre du Général SIKORSKI, Chef du Gouvernement Polonais en exil à Londres, et avec l'accord du Gouvernement Britannique naît la Première Division Blindée Polonaise.

Les éléments de cette Division Blindée se composent de contingents ayant combattu en Pologne et en France ; puis de volontaires polonais venus du monde entier : Argentine, Brésil, Canada, U.S.A, France ; beaucoup plus tard, d'importants éléments de soldats de l'Armée Polonaise du Moyent-Orient, que le Général Anders avait réussi à faire sortir de l'U.R.S.S. A l'origine ces unités provenaient de formations de cavalerie, arme blindée ou motorisée.

Dans les combats très sanglants de Pologne en 1939 et de France en 1940, les Allemands avaient surnommés de"Schwartze Brigade" (Brigade Noire), la 10° Brigade de Cavalerie Blindée. C'est la raison du port d'une épaulette noire sur nos uniformes.

Après 18 mois d'organisation et d'instruction intensives, la 1ère D.B. Polonaise compte :

· 885 officiers

· 15210 sous-officiers et hommes de troupe

· 381 chars de combat

· 473 pièces d'artillerie (sans compter celle des chars)

· 4 050 véhicules

La Division est ainsi composée :

· Quartier Général de la Division

· 10ème Régiment de Chasseurs à Cheval (Régiment de reconnaissance sur chars "Cromwell")

· 1Oème BRIGADE DE CAVALERIE BLINDEE :
1er Régiment de chars de combat
2ème Régiment de chars de combat
24ème Régiment de lanciers sur chars
10ème Régiment de dragons (infanterie motorisée)

· 3ème BRIGADE D'INFANTERIE :
1er Bataillon de chasseurs de "Podhale"
8ème bataillon de chasseurs
9ème bataillon de chasseurs
1er Escadron indépendant de mitrailleuses

· ARTILLERIE DIVISIONNAIRE :
1er Régiment d'artillerie de campagne (autotracté)
2ème Régiment d'artillerie de campagne (tracté)
1er Régiment d'artillerie antiaérienne
1er Régiment d'artillerie antichars
- Bataillon de génie
- Bataillon de transmission
- Escadron de régulation routière

Les Services :
- Deux compagnies de dépannage et de réparation
- Deux compagnies sanitaires
- Trois compagnies de ravitaillement

Embarquée dans les ports du sud de l'Angleterre le 29 juillet 1944, la Division a débarqué sur les plages en Normandie (code JUNO) et était regroupée entre les plages de la Manche et Caen.
La Première Division Blindée Polonaise fut intégrée à la 1ère Armée Canadienne du Général CRERAR, elle-même incorporée au 21ème Groupe d'Armée du Maréchal MONTGOMERY.